Des flammes très impressionnantes et une épaisse fumée s'échappaient de l'avion. Le pilote d'un bombardier d'eau est décédé ce vendredi 2 août dans le crash de son appareil qui était en train de lutter contre les flammes à Générac, dans le Gard, où au moins 315 hectares ont brûlé.

 "Je souffre, je suis ému, je n'ai pas de mots", a déclaré le maire de la Commune, Frédéric Touzellier, à l'annonce de la nouvelle, alors qu'aux abords de sa commune le ballet des bombardiers d'eau était encore incessant, au-dessus de flammes toujours vives.

"Une enquête judiciaire est en cours, placée sous l'autorité du procureur de la république qui s'est déplacé sur les lieux", a précisé la préfecture du Gard

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"L'appareil se serait disloqué au sol"

L'engin qui s'est écrasé était un bombardier d'eau Tracker, plus précisément un Tracker n°22, le plus petit modèle des appareils qui permet de lutter contre les incendies et qui peut aller très bas, grâce à une capacité de 3 600 litres: "l'appareil se serait disloqué au sol", a-t-on ajouté de source proche des secours. L'appareil, monopilote, ne posséderait en effet pas de siège éjectable. Selon Midi Libre , cet avion bombardier appartenait à la flotte de lutte contre les incendies de la sécurité civile, basée à Garons. En France, les pilotes de Tracker sont généralement d’anciens pilotes de chasse.

Castaner se rendra sur les lieux samedi, réaction de Macron

Le ministre de l'Intérieur Christophe Castaner a réagi en début de soirée : "mes premières pensées vont à la famille et aux camarades de ce soldat du feu, engagés pour nous protéger, avec une infinie bravoure", a-t-il écrit dans un tweet. Le ministre a annoncé pus tard dans un communiqué qu'il se rendra sur les lieux samedi 3 août, dans la matinée.

Emmanuel Macron s'est lui aussi fendu d'un message sur Twitter dans la soirée, indiquant : "Ce soir, un pilote de bombardier d'eau a trouvé la mort à Générac en luttant contre les flammes. Il a donné sa vie pour sauver celle des autres. Tel est le quotidien de tous les sapeurs-pomiers de France. Pensées pour la famille et pour les camarades de ce héros français.

Le premier ministre Edouard Philippe a également communiqué :  "Vive émotion à l'annonce de la perte d'un appareil de la sécurité civile et du décès de son pilote. Tout mon soutien aux pilotes de la @SecCivileFrance, à tous ceux qui luttent contre le feu, et à leurs familles". Dans un communiqué de leur Fédération nationale, "les 250 000 sapeurs-pompiers de France" ont aussi exprimé "toute leur tristesse", rappelant que "la prise de risque est dans la nature même de celles et ceux qui portent secours au quotidien".

De tels accidents sont rarissimes. Parmi les derniers drames similaires en France, celui d'un Canadair qui s'était écrasé en mer, le 1er août 2005, avec son pilote et son copilote, à Calvi en Haute-Corse.

315 hectares brûlés à Générac

Plusieurs incendies ont été identifiés dans le département, dont l'un à Générac, déjà victime des flammes mardi 30 juillet.Ligne Parfums Distributeurs En Femme Parfum Gros tdQhsr

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A 22h15, la préfecture du Gard a fait un nouveau point de situation : si les communes de Vauvert (170 hectares brûlés et 179 sapeurs-pompiers et 49 véhicules engagés) et Montignargues (11 hectares, 15 sapeurs pompiers et 4 véhicules) ont aussi été impactées, le gros des effectifs étaient déployés à Générac, avec 341 sapeurs pompiers et 93 véhicules engagés, pour au moins 315 hectares brûlés. Au plus fort des flammes, 410 pompiers, 140 véhicules et 4 canadairs étaient déployés à Générac, avec un front d'incendie de 900 m. Si une vingtaine de maisons ont été évacuées, et un mas touché à Générac, ce sinistre n'a fait aucune autre victime que le pilote du bombardier d'eau.

Et la situation pourrait encore s'aggraver samedi à cause du vent, qui pourrait se renforcer samedi.

La piste criminelle privilégiée

Ces départs de feux simultanés font penser à l'action d'un pyromane. Selon Midi Libre , qui cite une source judiciaire, deux individus ont été interpellés près de Générac et placés en garde à vue "pour vérification". Jeudi, le procureur de Nîmes évoquait déjà la piste criminelle pour parler des incendies qui ont touché le Gard en début de semaine.

"C'est criminel, c'est sûr. Plusieurs feux qui partent simultanément, à des endroits différents... On est complètement dépassés, il y a du vent, il fait chaud. Mais il faut garder son sang froid", a déclaré le maire de Générac, Frédéric Touzellier, sur BFM TV. Il a précisé qu'une vingtaine de maisons de sa commune ont été évacuées et un mas touché. Le château et le gymnase du village ont été ouverts pour accueillir les sinistrés.

En fin d'après-midi, la préfecture faisait état de deux blessés légers dans les rangs des soldats du feu. C'est la deuxième fois en quelques jours que le Gard est victime de violents incendies. Les feux déclarés mardi 30 juillet n'avaient fait aucune victime, même si 190 personnes ont dû être évacuées.

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